Ronda 40: "El Misterioso Caso de Styles " Agatha Christie Reseña
Hastings, dado por inválido en el frente, es enviado de regreso a Inglaterra, donde pasa unos meses en una casa de convalecencia. Su encuentro casual con John Cavendish, le permite pasar un mes de permiso en la residencia de Styles, donde ya había estado siendo más joven.
En Styles Court viven John y su mujer Mary, Lawrence, hermano menor de John, la madrastra de ambos, Emily, viuda y heredera del señor Cavendish, ahora casada con quien fuera su secretario, Alfred Inglethorp, más joven que ella; Evelyn Howard, prima de éste y amiga de la señora Inglethorp; y Cynthia Murdoch, joven enfermera, huérfana de una amiga de Emily.
El matrimonio entre John Cavendish y su mujer se ha distanciado, según observa Hastings, quien cree descubrir un affaire entre John y Cynthia Murdoch y entre Mary y el doctor Bauerstein, especialista toxicólogo que se encuentra en el pueblo haciendo una cura de reposo tras sufrir un grave desequilibrio nervioso.
Evelyn Howard, tras una discusión con Emily, a quien dice lo que piensa de su primo Alfred, es decir, que éste se ha casado con ella únicamente por su dinero y que mantiene paralelamente relaciones con la joven mujer del granjero Raikes, se marcha de Styles Court, pidiéndole antes a Hastings que cuide de Emily, que según dice, «está rodeada de una manada de tiburones que únicamente quieren su dinero.»
Una noche, la señora Inglethorp muere en su cama entre violentas convulsiones. Wilkins, su doctor de cabecera, influenciado por la opinión de su colega Bauerstein, declara que es necesario hacer la autopsia dado lo extraño de la muerte, producida, según sospecha Hastings, por envenenamiento.
Hastings le propone a John Cavendish llamar a su amigo el detective privado Hércules Poirot, que se encuentra en el pueblo debido a la fiesta de la caridad que había organizado la difunta señora Inglethorp, quien había ayudado a varios refugiados compatriotas del detective belga.
Poirot acepta la invitación de intervenir en el caso. Su investigación, junto a la actuación del inspector Japp y su ayudante Summerhayes, policías de Scotland Yard, van descartando a algunos personajes como posibles autores del asesinato: Alfred Inglethorp, viudo de Emily y principal sospechoso en un primer momento del crimen, estuvo con su amante, la señora Raikes, cuando ocurrieron los hechos; su prima Evelyn Howard, que vuelve a Styles Court, hizo guardia en el hospital donde trabaja; y el doctor Bauerstein, de origen alemán, es detenido por los policías de Scotland Yard acusado de ser un espía al servicio de Alemania.
Para sorpresa de todos, John Cavendish es detenido por el asesinato de su madrastra al encontrarse en su habitación un frasco con estricnina. Pero gracias a las investigaciones de Poirot, quien descubre que era John y no Alfred Inglethorp, como mantenía Evelyn Howard, el amante de la señora Raikes, son detenidos los verdaderos culpables del asesinato de la señora Inglethorp: los primos y amantes Alfred Inglethorp y Evelyn Howard.
John y Mary Cavendish se reconcilian y Lawrence y Cynthia Murdoch se unen sentimentalmente. En cuanto a Hastings y Hércules Poirot, este último le dice al primero: «Puede que volvamos a trabajar juntos, ¿quién sabe?»
Fragmento
—¿A qué hora lo subió usted anoche?
—Creo que a eso de las siete y cuarto, señor.
—¿Y cuándo lo llevó usted al cuarto de la señora Inglethorp?
—Cuando fui a cerrar las cortinas, señor, alrededor de las ocho. La señora Inglethorp
subió a acostarse antes de que yo hubiera terminado.
—¿Entonces, entre las siete y cuarto y las ocho, el chocolate estuvo en la mesa en el ala
izquierda? —Sí, señor.
Annie se había ido poniendo cada vez más roja y de pronto estalló inesperadamente:
—Y si había sal en el chocolate, señor, no fui yo. Yo no lo puse cerca de la sal.
—¿Qué es lo que le hace pensar que había sal en él?
—La he visto en la bandeja, señor.
—¿Vio usted sal en la bandeja?
—Sí. Parecía sal gorda, de cocina. No me di cuenta cuando subí con la bandeja, pero
cuando fui a llevarla al cuarto de la señora, la vi en seguida. Debí haberlo bajado otra vez
y decirle a la cocinera que hiciera otro chocolate, pero estaba muy apurada porque
Dorcas había salido, y pensé que a lo mejor la sal no había tocado al chocolate, sólo a la
bandeja. Así que la limpié con mi delantal y la dejé dentro.
Con gran dificultad pude dominar mi excitación. Sin darse cuenta, Annie nos había
suministrado una pista importante. ¡Cómo se hubiera asombrado de saber que su «sal
gorda de cocina» era estricnina, uno de los venenos mortíferos que conoce la Humanidad!
Me maravilló la calma de Poirot. Su dominio de sí mismo era asombroso. Esperaba la
siguiente pregunta, pero me desilusionó.
—Cuando usted fue al cuarto de la señora Inglethorp, ¿estaba cerrada la puerta que
comunica al cuarto de la señorita Cynthia?
—Sí, señor. Siempre ha estado cerrada. Nunca se abre.
—Y la puerta del cuarto del señor Inglethorp? ¿Se fijó usted si estaba cerrada también?
Annie dudó.
—No puedo decirlo con seguridad, señor; estaba cerrada, pero no sé si el cerrojo estaba
echado.
—Cuando usted dejó el cuarto, ¿cerró la señora Inglethorp la puerta?
—No, señor, no la cerró entonces; pero me figuro que lo haría más tarde. Acostumbraba a
encerrarse todas las noches. Me refiero a la puerta que da al pasillo.
—¿Vio usted una mancha de esperma de vela en el suelo cuando arregló el cuarto ayer?
—¿Esperma? No, señor. La señora Inglethorp no tenía vela, sólo una lámpara de alcohol.
—Entonces, si hubiera habido una gran mancha de esperma en el suelo, ¿está usted
segura de que se hubiera dado cuenta?
—Sí, señor, y la hubiera limpiado con un secante y una plancha caliente.
Entonces Poirot repito la pregunta que había hecho a Dorcas:
—¿Ha tenido alguna vez su señora un traje verde?
—No, señor.
—¿Ni una capa, ni una mantilla, ni un... ¿cómo dicen ustedes..., ni un abrigo de deporte?
—Verde, no, señor.
—¿Ni ninguna otra persona de la casa? Annie reflexionó.
—No, señor.
Hasta el Lunes 30 de Enero
**En esta ocasión será limy quien venga con los premios ya que yo estaré de viaje durante la próxima semana, tambien será ella quien suba la nueva ronda u.u***
Avatar y Firma de Shana, gracias me encantan u.u